14系彗星
寝台特急彗星変遷｜関西と日豊本線を結んだブルートレインの歴史
1．1968年10月1日ダイヤ改正で寝台特急彗星が誕生
1968年10月1日ダイヤ改正で、新大阪～宮崎間を結ぶ寝台特急彗星が運転を開始した。関西と日豊本線沿線を結ぶブルートレインとして登場し、20系客車を使用した。
2．1970年10月1日ダイヤ改正
運転区間を新大阪～都城間に変更した。宮崎以南への需要に対応するため、終着駅を都城まで延長した。
3．1972年3月15日ダイヤ改正
山陽新幹線新大阪～岡山間開業に合わせたダイヤ改正で、新大阪～大分間の列車を増発し、彗星は2往復体制となった。
4．1973年10月1日ダイヤ改正で最盛期を迎える
新大阪～大分間の列車をさらに2往復増発し、彗星は4往復体制となった。運転区間は大分・宮崎・都城方面へ広がり、関西発着の日豊本線ブルートレインとして最盛期を迎えた。
また、上下2号は門司駅で寝台特急あかつき佐世保編成と増解結を実施した。
この増発では14系客車が投入されたほか、新製の24系客車も1往復に投入された。これに伴い、急行べっぷは廃止となった。
5．1974年4月25日ダイヤ改正
彗星は以下の運転体系となった。
新大阪～大分間2往復
新大阪～宮崎間2往復
新大阪～都城間1往復
の合計5往復となり、運転本数はピークを迎えた。
この改正では新製の24系25形客車が投入され、あかつきとともに2段式B寝台のデビュー列車となった。
6．1975年3月10日ダイヤ改正で山陽新幹線博多開業
山陽新幹線博多開業に伴い、夜行列車は大規模な再編が実施された。
彗星は以下の運転体系となった。
大分発着1往復
宮崎発着1往復
都城発着1往復
の3往復に再編された。
このうち宮崎・都城発着列車は583系寝台電車で運転され、大分発着列車は客車で運転された。
7．1978年10月2日ダイヤ改正
大分発着列車を24系25形客車に統一した。
8．1980年10月1日・1984年2月1日ダイヤ改正で縮小
1980年10月1日ダイヤ改正では大分発着列車が廃止となり、彗星は2往復体制へ縮小した。
さらに1984年2月1日ダイヤ改正では宮崎発着列車も廃止され、新大阪～都城間1往復のみとなった。
最盛期5往復を誇った彗星も、この頃には大幅な縮小を余儀なくされた。
| 寝台特急彗星1・4号 | 新大阪～宮崎 | 583系10両編成 | 所属 | 向日町 | |||||
| ←宮崎 | 新大阪→ | ||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
| 電B★★ | 電B★★ | 電B★★ | グリーン | 食堂 | 電B★★ | 電B★★ | 電B★★ | 電B★★ | 電B★★ |
| ※電B★★は電車3段B寝台の略。食堂車は営業休止 | |||||||||
| 寝台特急彗星1・4号 | 新大阪～宮崎 | 24系25形12両編成 | 所属 | 向日町 | ||||||||
| ←宮崎 | 新大阪→ | |||||||||||
| 荷電 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
| B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | |
| ※1 荷電は荷物扱いも行う電源車。B★★★は2段式B寝台 | ||||||||||||
| ※2 7号車から13号車までは大分折り返し | ||||||||||||
9．JR発足前後
国鉄最後のダイヤ改正1986年11月1日ダイヤ改正では使用車両を14系15形客車へ変更した。
その後、1994年12月3日ダイヤ改正では24系25形客車へ変更されている。
1995年1月17日に発生した阪神・淡路大震災では運休となり、あかつき・なはのような迂回運転は行われなかった。
JR神戸線復旧後の1995年4月1日に運転を再開し、同年4月20日ダイヤ改正で運転区間を京都～南宮崎間へ変更した。
| 寝台特急彗星 | 新大阪～都城 | 14系15形9両編成 | 所属 | 向日町 | ||||
| ←都城 | 新大阪→ | |||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 |
| B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ | B★★★ |
| ※1 6号車から9号車は大分折り返し | ||||||||
| ※2 B★★★は2段式B寝台 | ||||||||
10．南宮崎へ乗り入れる唯一のブルートレインに
1997年11月29日ダイヤ改正では、東京発着の寝台特急富士が大分発着へ短縮された。
これにより、彗星は南宮崎へ乗り入れる唯一の寝台特急となった。
11．2000年3月11日ダイヤ改正であかつきと併結
EF66-42
利用客減少により、寝台特急あかつきとの併結運転を開始した。
これに伴い、発着駅を新大阪から京都へ変更
神戸駅停車を取りやめ、三ノ宮駅停車へ変更
使用車両を14系15形へ変更
B寝台1人用個室ソロを連結
するなど、大きく運転形態が変更された。
以後、廃止までこの体制で運転された。
12．2005年10月1日ダイヤ改正で廃止
2005年10月1日ダイヤ改正で寝台特急彗星は廃止となった。
これにより、京阪神と日豊本線を直通する寝台特急は姿を消し、関西と宮崎方面を結ぶブルートレインの歴史は幕を閉じた。
13．まとめ
寝台特急彗星は1968年に誕生し、最盛期には5往復を誇る関西対日豊本線の主力ブルートレインとして活躍した。
山陽新幹線の延伸や航空機・高速バスとの競争により徐々に運転規模を縮小したものの、JR発足後も約20年間にわたって運転を継続した。
2000年からは寝台特急あかつきとの併結運転となり、2005年10月1日のダイヤ改正で37年に及ぶ歴史に幕を閉じた。京阪神と日豊本線を結んだブルートレインとして、多くの鉄道ファンの記憶に残る名列車である。
